國王在防守端的也在悄悄地進(jìn)步。
雖然國王的陣容搭建完全是從進(jìn)攻端考慮的，但他們的主教練麥克-布朗卻是一個向來強調(diào)防守的主帥。在布朗作為主教練執(zhí)教的七個賽季里，他的球隊在防守端只有一次處于聯(lián)盟平均線以下。
上賽季國王防守效率排名聯(lián)盟第27，再之前一個賽季是第30。所以對于國王來說，本賽季聯(lián)盟第25的防守排名，也算是一種進(jìn)步。并且在布朗看來，國王的防守表現(xiàn)要比數(shù)據(jù)顯示的更好。
根據(jù)一些高階數(shù)據(jù)顯示，雖然國王在限制對手命中率上做得不夠好，但他們在不給對手簡單投籃方面做得不錯。在賽季開始階段，增加對手的出手難度顯然比限制對手的命中率更為重要。值得注意的是，國王還是本賽季防守籃板率第二的球隊。這理應(yīng)會給他們在防守端的一些高階數(shù)據(jù)加分。
能不給對手輕松投籃的機會，但卻做不到限制對手命中率，這也許和國王球員糟糕的護(hù)框能力有關(guān)。國王隊的蓋帽率聯(lián)盟墊底，這讓很多對手并不懼怕在有防守的情況下沖擊國王隊的籃下。在三分線外，國王隊的單兵防守能力也很有限。他們讓對手投出了場均38%的三分命中率，為聯(lián)盟第二高。
但是根據(jù)以往數(shù)據(jù)分析，各隊的命中率會隨著賽季進(jìn)行而逐漸降低。限制對手命中率排名會越來越貼近于限制對手投籃質(zhì)量排名。因此國王只要繼續(xù)保持目前的防守習(xí)慣，他們很快就會擺脫聯(lián)盟防守倒數(shù)的位置。要知道國王隊上一次在防守端排名聯(lián)盟前20，還是他們上一次打進(jìn)季后賽的時候。
不過，國王在防守端也有下滑的可能。目前的國王是全聯(lián)盟中健康狀況最好的球隊。他們賽季至今總共只出現(xiàn)過四人次因傷病缺席比賽的情況，是全聯(lián)盟僅有的一支因傷病缺席人次為個位數(shù)的球隊。正因如此，國王隊隨著賽季進(jìn)行很有可能因傷病的出現(xiàn)而下滑。
根據(jù)數(shù)據(jù)分析網(wǎng)站FiveThirtyEight的模型預(yù)測，本賽季國王打進(jìn)季后賽的概率為35%。另外一些數(shù)據(jù)分析者對國王本賽季的戰(zhàn)績預(yù)測也一般在31勝-39勝之間。
無論數(shù)據(jù)分析如何，現(xiàn)在已經(jīng)有越來越多的人把國王隊添加到了季后賽競爭者名單中。西部前十是一個國王完全可以觸及的目標(biāo)。國王能有機會在季后賽中點亮他們主場的光束碼？
